Estos polígonos no son técnicamente los zipcodes del USPS, sino áreas generalizadas que aproximan a estos. Los archivos TIGER / Line y los archivos de base de datos relacionados (.dbf) son un extracto de la información geográfica y cartográfica seleccionada de la base de datos de direcciones maestras / topologías integradas (MAF / TIGER). El MTDB representa un archivo nacional transparente sin solapamientos o espacios entre las partes, sin embargo, cada archivo de forma TIGER / Line está diseñado para estar solo como un conjunto de datos independiente o pueden combinarse para cubrir a toda la nación. Las Áreas de Tabulación del Código Postal (ZCTA, por sus siglas en inglés) son representaciones aproximadas del área de servicio postal del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) que la Oficina del Censo crea para presentar datos estadísticos para cada censo decenal. La Oficina del Censo delimita los límites de ZCTA para los Estados Unidos, Puerto Rico, Samoa Americana, Guam, la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos una vez cada década después del censo decenal. Los usuarios de datos no deben usar ZCTAs para identificar el código postal USPS oficial para la entrega de correo. El USPS realiza cambios periódicos en los códigos postales para apoyar una entrega de correo más eficiente. La Oficina del Censo utiliza los bloques de tabulación como base para definir cada ZCTA. Los bloques de tabulación se asignan a un ZCTA basado en el código postal más frecuente para las direcciones contenidas en ese bloque. El código postal más frecuente también se convierte en el código numérico de cinco dígitos de la ZCTA. Estos códigos pueden contener ceros a la izquierda. Los bloques que no contienen direcciones pero están rodeados por un solo ZCTA (enclaves) se asignan a la ZCTA circundante. Debido a que la Oficina del Censo sólo usa el código postal más frecuente para asignar bloques, puede que no exista un ZCTA para cada código postal de USPS. Algunos códigos postales pueden no tener un ZCTA coincidente porque muy pocas direcciones se asociaron con el código postal específico o el código postal no era el código postal más frecuente dentro de cualquiera de los bloques donde existe. Los límites de ZCTA en este lanzamiento son los delineados después del Censo de 2010.
